Viktoria Plzeň v prvním osmifinálovém utkání Evropské ligy podlehla italskému Laziu 1:2. přestože viktoriáni měli v závěru utkání výhodu dvou hráčů navíc, rozhodující inkasovali v nastavení. Jedinou branku domácích vstřelil Rafiu Durosinmi.
Plzeň v minulém kole Evropské ligy přehrála maďarský Ferencváros zejména díky výbornému domácímu výkonu, na který se snažila navázat v duelu proti Laziu. Vítěze základní části se šestnáctifinále netýkalo, na viktoriány se navíc Orli naladili víkendovým triumfem na hřišti AC Milán.
Doosan Arena hostila další evropský večer, tentokrát proti silnému soupeři z Itálie. Úvodní minuty utkání se nesly v opatrném duchu, oba týmy se snažily najít správný rytmus a spíše se poznávali. První vážnější situace nastala v 11. minutě, kdy se po centru Lukáše Kalvacha prosadil Pavel Šulc. Jeho trefa ale po zásahu VAR nebyla uznána kvůli jeho ofsajdovému postavení.
O chvíli později se radovali hosté. V 18. minutě prodloužil Tijjani Noslin rohový kop na zadní tyč, kde zcela volný Alessio Romagnoli hlavou překonal Martina Jedličku. Viktoria se však nevzdávala a snažila se vyrovnat. Největší šanci měl ve 24. minutě Rafiu Durosinmi, když zachytil špatnou rozehrávku brankáře Ivana Provedela, jeho střelu ale obrana zblokovala a odrazila za pomezní čáru. Na druhé straně se do zajímavé pozice propracoval Tijjani Noslin, možnost vystřelit mu nicméně sebral skvělým obranným skluzem Sampson Dweh.
Druhá půle začala aktivněji ze strany domácích a fanoušci se brzy dočkali zasloužené odměny. V 53. minutě Rafiu Durosinmi využil přesného centru Lukáše Kalvacha a hlavou zamířil k levé tyči – 1:1. Plzeň dál tlačila, především po pravé straně, kde nejvíce zlobili Amar Memić a Pavel Šulc. Nigerijský útočník Rafiu Durosinmi měl dokonce šanci na druhý gól, ale jeho pokus skvěle vychytal brankář Ivan Provedel.
V 75. minutě přišel klíčový moment zápasu. Nicoló Rovella zasáhl vysokou nohou Pavla Šulce do obličeje a po zásahu VAR uviděl od rozhodčího Donatase Rumšase červenou kartu. Herní i početní převahu chtěli domácí přetavit ve vítězství, všechny centrované míče ale zvládla odklidit dobře zformovaná defenziva hostů. V závěru zápasu přišla další červená karta, tentokrát pro Samuela Gigota, který nešetrně fauloval Cadua.
Plzeňští tak měli na hřišti o dva hráče více, přesto se jim nepodařilo rozhodnout. Naopak Lazio udeřilo v nastavení. V 97. minutě Gustav Isaksen napřáhl z rohu vápna a krásnou ranou k tyči zajistil italskému týmu vítězství.
Viktoria Plzeň tak v prvním osmifinálovém střetnutí podlehla Laziu 1:2, přesto si do odvety 13.3. uchovala naději na postup.
Miluju pohyb a všechno, co se točí kolem sportu. Nejvíc mě baví fotbal – ten adrenalin na hřišti, týmová hra a vítězství. Když zrovna nesleduji fotbal, rád trávím čas v posilovně, kde si čistím hlavu a posouvám své limity. A když nesportuju, věnuji se autům.